Construit en 1954, l'incinérateur Dickson était alors le plus moderne d'Amérique du nord. Il venait remplacer ces vieux incinérateurs de premières vagues où les chevaux étaient utilisés pour la récolte des ordures.
Dans les années 1920, la ville de Montréal était aux prises avec des dépotoirs d'où émanait de fortes émanations, sources de maladies de toute sorte aux yeux des hygiénistes. Cela explique donc pourquoi à la fin de la même décennie, on décide de construire un premier incinérateur aux coins des rues Papineau et des Carrières et un second sur l'avenue Atwater.