Usine

De façon cynique, on pourrait presque dire que l’usine est aussi grande que le village dans lequel elle se trouve.  Il faut savoir que nous sommes en pleine campagne, là où les villageois se connaissent tous par leur prénom. À vue de nez, ils ne doivent pas être plus de 800 à y vivre. L’arrivée de trois photographes étrangers n’est donc pas passé inaperçue et ce, malgré l’heure très matinale à laquelle nous nous sommes pointé.

C'est plus de 92 ans d'histoire industrielle qui a pris fin en 2004 lorsque l'usine Spexel fut définitivement fermée. C'est en 1912 qu'est construit le moulin à papier qui prit le nom de Howard Smith Paper Mill. Au cours des années qui suivirent, l'usine se spécialisa dans la production de billets de banque. C'est ainsi qu'en 1932, la Banque du Canada confia à l'usine de Beauharnois la fabrication de la monnaie papier du pays, exclusivité qui s’étira sur plus de 70 ans.

De l'extérieur, rien ne laisse croire que l'usine est abandonnée. Aucune fenêtre n'est condamnée et il n'y a aucune pancarte "à vendre". Même la structure de l'édifice est encore en très bon état. Moi-même, lorsqu'on m'en a parlé pour la première fois, j'avais un doute. L'info venait d'un urbexer qui m'invitait à me joindre à lui et à son ami. Connaissant ces deux photographes de par leur (très bonne) réputation, je ne pouvais tout de même pas refuser cette invitation!

Situé en Allemagne, l'ancienne usine Hermes était spécialisée dans la fabrication et le recyclage de papier. Ouverte en 1911, l'usine a fermé ses portes un peu moins de cent ans plus tard, soit en 2008 après avoir déclaré faillite.

Situé à São Domingos (province de l'Alentejo)  au sud de Lisbonne, la capitale du Portugal, la mine Achada do Gamo de São Domingos est une mine abandonnée à ciel ouvert. Située en plein coeur de la ceinture de Pyrite Ibérique qui s'étend du sud du Portugal à l'Espagne, la région de la mine se compose des affleurements de roches volcaniques et sédimentaires qui varient en âge de 542 à 251 millions d'années.

Le quartier Hochelaga-Maisonneuve a profondément été marqué par le train, dans son développement. Encore aujourd’hui, il est bordé de trois voies ferrées : celle du Canadien Pacifique à l’ouest, celle maintenant désaffectée du Canadien National à l’est et celle du port de Montréal au sud.

Pendant la plus longue partie du 20e siècle, il était également bordé au nord par les «shop Angus», un vaste complexe industriel qui occupait un terrain de 40 acres ainsi que par la «Montreal Locomotive Works», un fournisseur du CPR, à l'est, tous deux disparus aujourd'hui.

Au Pays Basque, ils sont plusieurs générations à avoir grandi en buvant du lait Beyena, une source de fierté régionale, bien au-delà de ses valeurs nutritives. Tous les jours, des centaines de camions partaient de l'usine de Bilbao avec leur précieux chargement d'une grande variété de produits laitiers afin de desservir la région.

On disait l'entreprise solide et éternelle. Pourtant, le nouveau millénaire aura eu raison de Beyena. En mai 2000, après une décennie de tourmente, les derniers travailleurs sont remerciés et l'usine est abandonnée.

L'histoire de la Babcock & Wilcox dans la vallée de Galindo débute au cours de la Première Guerre mondiale alors que les difficultés de  la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España se soldent par la vente de l'usine à la compagnie état-unienne Babcock & Wilcox aujourd'hui spécialisée dans les technologies énergétiques.

L'endroit est grand, très grand. Alors que la bâtisse fait presque 200 000 pieds carrés, le terrain couvre, quant à lui, plus de 430 000 pieds carrés dans une zone agricole de Saint-Jean-sur-Richelieu. Pour les intéressés, le site est en vente et son actuel propriétaire exige plus de 400 000$ pour le tout. "Idéal pour les entreprises de transport et d'entreposage", précise l'annonce. La structure s'est effondrée à plusieurs endroits et l'éventuel acheteur est mieux d'être habile du marteau, si vous voulez mon avis.

Quand j’étais un enfant, je voyageais souvent avec mes parents et mes frères à Los Santos, le village où je suis né. Au fur et à mesure que nous nous approchions, mon père avait l’habitude de dire: “Attention, je donnerai une pièce de monnaie au premier qui verra la fumée de la cimenterie.” Cela s’est passé jusqu’en 1973, date de la fermeture de la fabrique, c’est à dire, dix-sept ans après son inauguration.